Марсоход Curiosity и возможные признаки древней жизни на Марсе

Несмотря на явное сходство отдельных участков марсианской и земной поверхности, выявленное геобиологами, ученые миссии MSL Curiosity не вполне согласны с гипотезой биогенного формирования марсианских осадочных пород

Слоистое обнажение горных пород на участке "Gillespie Lake", структура которого, предположительно, образована древними микроорганизмами

(NASA/JPL)

Марсоход Curiosity начинает 2015 год в Розовых Скалах

Марсианская научная лаборатория MSL Curiosity продолжает подробное исследование холмистой возвышенности "Pahrump Hills" в основании горы Шарпа. Новые данные помогут ученым больше узнать об активных химических веществах, вызывающих резкие изменения концентрации метана в атмосфере, а отобранные образцы горных пород позволят определить органические вещества Красной планеты

Кратковременный выброс метана, а также органические молекулы - кирпичики жизни - были обнаружены на дне древнего озера. Теперь задача марсохода заключается в том, чтобы найти аналогичную породу на горе Шарпа, в которой может оказаться иной и более богатый запас органических соединений.

Curiosity поднимется на один километр по склонам Эолиды

Научная команда марсохода MSL "Curiosity" планирует задействовать ровер для исследования склонов горы Шарп на километровой высоте, где были обнаружены осадочные породы ячеистой структуры, в состав которых могут входить органические соединения

Обитаемость, тафономия и охота Curiosity за органическим углеродом

Что будет дальше и в каком направлении исследователи пойдут в поисках органического углерода? Об этом рассказал научный руководитель проекта MSL Curiosity Джон Гротцингер (John Grotzinger) из Калифорнийского технологического института в "Марсианских дневниках" Лаборатории реактивного движения НАСА

По словам ученого, чтобы лучше понять подходы к этой проблеме, необходимо выделить главные вопросы и проанализировать их отдельно. Они являются важными промежуточными
шагами: поиск воды, поиск жизни, поиск благоприятной среды обитания, поиск органического углерода.

Фокусируясь на них, ученые смогут точнее подобрать необходимые материалы и инструменты для исследования планеты более сложными будущими миссиями, осуществить отбор и доставку образцов материалов в земные лаборатории, определить объекты для экспериментов по обнаружению жизни.

Низина Yellowknife Bay. Эта поверхность когда-то была заполнена осадочными породами, принесенными водными потоками с обода кратера Гейла. Здесь образовалась среда, благоприятная для микробной жизни

(NASA/JPL-Caltech/MSSS) 

Марсоход Curiosity будет искать камнеедов

Невысокая каменистая гряда, идущая вдоль подножия 5-ти километровой горы Шарпа в центре кратера Гейла, возможно, станет приоритетным участком для исследования Марсианской научной лабораторией (MSL) Curiosity в поисках благоприятной среды обитания древних микроорганизмов

Кратер Гейла. Диаметр кратера - свыше 150 километров, в центре располагается конус осадочных пород высотой 5,5 километров - гора  Шарп (Эолида, Aeolis Mons). Самые низкие слои этого огромного кургана и,возможно, более высокие его уровни были сформированы

проточной водой, а также озерами, образовавшимися со временем в кратере. Желтой точкой отмечено место посадки марсохода  Curiosity

(NASA/JPL/University of Arizona)

Солевой щит Марса и Красной реки

Ученые из Центра астробиологии обнаружили  микроорганизмы, которые живут под слоем  отложений солей в кислой и железистой среде в реке Рио Тинто (Rio Tinto) в Уэльва (Huelva), Испания. Экстремальным условиям этих микрониш могут соответствовать, по всей видимости, аналогичные отложения солей на Марсе и спутнике Юпитера -  Европе. Эту возможность необходимо иметь ввиду для исследовательских миссий, которые будут работать в этих местах, подобно миссии NASA MSL "Curiosity" в кратере Гейла на Красной планете

Европа-спутник Юпитера. Ее поверхность покрыта льдом, под которым есть вода (NASA)

Космическое направление озера Восток

Озеро Восток в Антарктиде  (NASA)

Ученые не исключают, что верхние слои антарктического озера могут быть стерильны, а реликтовые микробные сообщества или их следы могут содержаться только в донных отложениях

Возможно, что озеро Восток окажется единственной на Земле абсолютно безжизненной водной системой и станет уникальной площадкой для отработки методов поиска внеземной жизни на Марсе и спутниках планет-газовых гигантов, где вода, вследствие низких температур, находится не на поверхности, а под толстым слоем льда.

Европа-спутник Юпитера. Ее поверхность покрыта льдом, под которым есть вода (NASA)

Кратер Чесапикского залива и микробы на Марсе

Ударные кратеры от астероидов могут быть одними из лучших мест для поиска жизни на Марсе. Такое предположение сделали ученые, обнаружив микроорганизмы на глубине около двух километров под кратером в США, который образовался 35 миллионов лет назад, когда огромная скала из космоса врезалась в Землю

 Кратеры могут иметь ключевое значение для поиска жизни на Марсе